Quizá no te suene a primera vista, pero el gambling puede estar presente en diversas apps que solemos usar. Consiste en arriesgar dinero o bienes con valor económico en un juego de resultado incierto para intentar obtener un premio mayor. Esta práctica se lleva a cabo en plataformas en línea o apps e implica:
A veces gambling y gaming se confunden porque están íntimamente relacionados. La principal diferencia es que avanzar en un juego (gaming) depende de la habilidad de quien juega, mientras que las apuestas (gambling) se basan en el azar, explica la Problem Gambling Foundation (PGF).
El problema llega cuando los juegos, dentro de su dinámica, incluyen elementos de apuestas. Esto ocurre, por ejemplo, en los videojuegos en los que pueden arriesgarse puntos o monedas virtuales. En un principio, no parece que esto sea una apuesta real, ya que no se trata de productos del mundo real, pero en muchas ocasiones para haber obtenido esos productos ha sido necesario pagar dinero real. Se está apostando de forma indirecta, a través de anteriores compras dentro de la app, y el usuario no sabe si lo que obtendrá finalmente será de mayor o menor valor. Suele incitarse, además, a esas compras dentro del juego prometiendo al jugador que progresará más rápido.
Por otro lado, la PGF advierte de que los juegos gratuitos para móvil están poco regulados y que esto facilita la publicidad de casas de apuestas o casinos online.
Las apuestas en el entorno digital pueden adquirir diversas apariencias y formar parte de distintas dinámicas, pero las más comunes son:
El gambling puede suponer riesgos para la salud como cualquier práctica que se convierta en conducta adictiva. La PGF indica que, al igual que con las drogas, el uso excesivo de videojuegos y la participación adictiva en apuestas puede sobreestimular la producción de dopamina, sustancia que regula las sensaciones de placer y recompensa. Esto, en un nivel extremo, puede desencadenar en trastorno del juego o ludopatía que, a su vez, conlleva más consecuencias para la salud.
Los principales son irritación, ansiedad, depresión, insomnio y estrés crónico. La PGF añade la necesidad compulsiva de jugar durante más tiempo y gastar más dinero para obtener la misma satisfacción. También puede llevar a la ruina financiera, ya que muchos jugadores celebran una victoria gastando más dinero en el juego, acumulando así deudas y recurriendo a créditos rápidos, venta de bienes personales o uso de dinero familiar sin consentimiento.
Todos estos problemas pueden, a su vez, llevar al jugador adicto a aislarse y dejar de mantener relaciones sociales fuera del entorno del juego y descuidar su rendimiento laboral o académico. Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) avisa de que, por cada persona adicta al juego, se ven afectadas otras seis personas de su ámbito cercano.
Hasta aquí los riesgos para la salud son los mismos en apuestas offline y online, pero el ambiente digital puede acelerar el desarrollo de la adicción. Puede apostarse con un solo clic, sin necesidad de moverse de casa ni de pensárselo más de unos segundos.
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