El entorno digital de hoy en día se ha convertido en el escenario principal donde los y las menores desarrollan gran parte de su vida. Sin embargo, esta hiperconectividad también ha facilitado la aparición de nuevas formas de violencia, aprovechando el anonimato y la falta de fronteras físicas. Entre ellas, existe el riesgo de que personas con fines de explotación sexual, como en casos de pedofilia y grooming, utilicen la red para contactar, manipular y vulnerar a menores. Para hacer frente a estos peligros, es necesario dotar a las familias, niños, niñas y adolescentes de herramientas y recursos que garanticen una navegación segura, crítica y responsable en la red.
Qué es el abuso sexual infantil en internet
El abuso sexual infantil en internet se refiere a cualquier forma de violencia sexual contra menores facilitada por las tecnologías digitales. Esto incluye conductas como el grooming (cuando una persona adulto establece una relación de confianza con un o una menor con fines sexuales), la producción, posesión o difusión de material de abuso sexual infantil, así como la coacción o el chantaje para obtener imágenes o favores sexuales (sextorsión).
Estas prácticas se ven facilitadas por el anonimato, la facilidad de acceso y la rápida difusión de contenidos en la red, lo que incrementa la vulnerabilidad de los y las menores y dificulta en muchos casos la detección y persecución de las personas agresoras.
Diferencias entre abuso, acoso sexual y pederastia
Para comprender mejor las distintas formas de violencia sexual, es fundamental diferenciar algunos conceptos clave que, aunque relacionados, presentan características distintas:
Cómo operan los abusadores en internet
Redes sociales y aplicaciones de mensajería
En redes sociales como Instagram o TikTok, las personas abusadoras suelen crear perfiles falsos usando fotos de gente joven o menor para no levantar sospechas. Su estrategia es dar «likes«, poner comentarios positivos con lenguaje “joven” y posteriormente enviar mensajes privados para ganarse la amistad del o la menor. El objetivo es convertirse en alguien importante para la persona menor de edad, alguien que le escucha y le comprende mejor que sus propia familia, logrando que el niño o la niña comparta sus secretos y rutinas diarias.
Una vez que existe esa confianza, la persona agresora intenta llevar la conversación a aplicaciones de mensajería como WhatsApp o Telegram, donde no hay filtros de seguridad. Allí, el tono cambia y empiezan a pedir fotos o vídeos íntimos, a veces como si fuera un «juego» o una prueba de amistad. Si el o la menor accede y envía el contenido, el o la agresora utiliza esas imágenes para chantajearlo, amenazando con enviárselas a su familia o amistades si no sigue obedeciendo sus peticiones.
Videojuegos en línea y comunidades virtuales
En los videojuegos y comunidades virtuales las personas abusadoras aprovechan el sistema de chat y de texto para mezclarse con los niños y niñas. Su estrategia suele basarse en el acercamiento con la excusa del juego, actuando como un mentor, ganándose su confianza rápidamente.
El peligro real ocurre cuando convence a la víctima menor de edad para abandonar el chat del juego y, al igual que con las redes sociales, seguir hablando en aplicaciones externas o privadas. Al usar la excusa de que son «compañeros de equipo», el niño o la niña no percibe el riesgo y siente que está hablando con una persona de confianza.
Cifras actuales de abusos sexuales a menores en internet
En España, según informes de la organización Save The Children, solo en 2023 se registraron 1068 denuncias por delitos sexuales contra menores en internet. Sin embargo, según asociaciones como la Fundación ANAR o INCIBE, advierten que solo se denuncia un pequeño porcentaje, cerca del 10%. Muchos casos de grooming y sextorsión nunca llegan a la policía porque los niños o niñas tienen miedo o vergüenza. Además, según el mismo informe, en España, un 26% de las personas menores de edad afirman haber sido presionados para enviar contenido sexual.
En el mundo, en 2024, según la NCMEC (National Center for Missing and Exploited Children) de los Estados Unidos, se reportaron 29,2 millones de incidentes de explotación sexual infantil en línea, con casi 63 millones de archivos de abuso. Y según un estudio de la Universidad de Edimburgo, 1 de cada 8 niños y niñas en el mundo sufre conversaciones sexuales no deseadas en internet.
Consecuencias del abuso sexual infantil
Las consecuencias del abuso sexual infantil en internet son profundas y afectan a todas las áreas de la vida de la persona menor de edad. Aunque no haya contacto físico, el daño psicológico es más que notable. Estas son algunas de las consecuencias principales divididas por áreas:
Legislación y delitos vinculados a la pederastia digital
En España, el Código Penal castiga severamente el abuso sexual infantil en internet, especialmente tras la aprobación de la Ley Orgánica 10/2022 y la Ley de Protección a la Infancia (LOPIVI). Las penas varían según el delito: el grooming conlleva penas de 1 a 3 años de prisión, mientras que la posesión de material de abuso puede castigarse con hasta 5 años, y su difusión o producción con hasta 9 años. Si existe contacto físico o acceso carnal, las penas por agresión sexual a menores de 16 años pueden alcanzar los 15 años de cárcel. Además, todas estas condenas incluyen la inhabilitación especial para trabajar con menores y la inscripción obligatoria en el Registro Central de Delincuentes Sexuales.
Estrategias de prevención para familias y educadores
Educación digital y acompañamiento parental
El acompañamiento familiar consiste en estar presentes en la vida digital de los hijos e hijas a través de la confianza y el diálogo. Lo ideal, según las organizaciones de protección de los y las menores, es que la familias conozcan qué juegos y redes usan los menores a su cargo, estableciendo normas claras y manteniendo una comunicación abierta para que el niño o la niña se sienta seguro de pedir ayuda si algo le incomoda.
Herramientas tecnológicas de control y seguridad
Hay herramientas tecnológicas para padres, madres o tutores legales como Google Family Link (para Android) y Tiempo de Uso (para Apple), que vienen integradas de forma gratuita en los dispositivos. Estas funciones permiten supervisar qué aplicaciones descargan, establecer límites de tiempo diarios y programar un «horario de descanso» para que el móvil o la tableta se bloqueen automáticamente por la noche. Además, ofrecen la posibilidad de filtrar contenidos no deseados y ver la ubicación del o de la menor en tiempo real, ayudando a crear un entorno digital más seguro sin necesidad de instalar programas complicados.
Dónde denunciar abusos sexuales a menores en internet
Para denunciar abusos sexuales a menores en internet en España, existen canales oficiales y gratuitos que ofrecen ayuda inmediata. Si se trata de una emergencia o el peligro es inminente, se debe llamar al 091 (Policía Nacional), al 062 (Guardia Civil) o al número de emergencias 112. Para recibir asesoramiento especializado antes de denunciar, se puede llamar al 017, que es la línea de ayuda en ciberseguridad de INCIBE, o al teléfono de la Fundación ANAR (900 20 20 10), que atiende específicamente a niños, niñas y adolescentes.
